Découverte des Grottes de Lascaux en Dordogne

Infos sur les Grottes de Lascaux

Au camping Le Temps de Vivre situé en Dordogne dans le Périgord noir, vous séjournerez à 25 minutes seulement des grottes de Lascaux, mondialement célèbres pour leurs peintures rupestres d’une grande beauté. Monument historique et même préhistorique, Lascaux dans le département de la Dordogne dispose d’une grotte ornée, une caverne et une cavité ouverte au public.

Si la grotte originale est fermée au public depuis 1963 pour sa préservation, le fac-similé Lascaux II reproduit à l’identique une grande partie des œuvres pariétales authentiques que vous pourrez découvrir en visite guidée. Une reproduction itinérante appelée Lascaux III existe également.

Depuis 2016, vous pouvez la visiter sur le site le centre international d’art pariétal Lascaux IV. Cette grotte préhistorique retrace la vie des homo sapiens durant la Préhistoire, elle est même entrée dans le patrimoine mondial de l’humanité.

Où se trouvent les Grottes de Lascaux ?

La situation géographique de la grotte de Lascaux est à Montignac au nord de Sarlat en Dordogne. Portant le surnom de « chapelle Sixtine de l’art pariétal », cette grotte renferme des fresques tellement célèbres qu'elle met de l’ombre aux autres cavités naturelles de Dordogne.
Situé dans la vallée de la Vézère, il est possible d’accéder à ce site historique à seulement 25 minutes du camping Le Temps de Vivre. Bien située, cette fameuse grotte se trouve à proximité de votre hébergement de vacances.

Comment visiter les grottes de Lascaux ?

Lascaux II désigne la reproduction de la grotte originale. Sa visite, guidée, dure une 1h15 environ.
Lascaux IV est la nouvelle réplique, au sein du récent Centre International d’Art Pariétal. Prévoyez 2h30 pour visiter ce second site.

Les deux visites peuvent bien sûr être faites dans la même journée. Il est recommandé de commencer par la grotte de Lascaux II. Sur les deux sites, pensez à emmener un vêtement chaud, car même au cours des plus belles journées d’été, la température des grottes est de 13°. Un horaire de visite fixe est à respecter pour visiter les répliques de Lascaux IV. Vous aurez ensuite accès au musée que vous pourrez visiter librement et à votre rythme.

Le circuit libre est accessible aux poussettes, mais celles-ci devront être laissées en consigne pour la visite de la partie grotte. De même, les photographies sont autorisées dans le centre mais interdites dans les grottes. Sur le site de Lascaux IV vous attend un point restauration, en service de 10h à 17h.

Les grottes de Lascaux : guide touristique

Surnommée la « chapelle Sixtine de l’art pariétal », la grotte de Lascaux à Montignac est l’un des sites préhistoriques les plus populaires et les plus impressionnants. Découverte au début des années 1940, la grotte de Lascaux est aujourd’hui un site touristique très fréquenté où le Paléolithique a rendez-vous avec les technologies de pointe. Pendant la visite, vous verrez une réplique fidèle de la grotte originale et entrerez dans le centre international de l’art pariétal, Lascaux IV. Cet espace ultra moderne d’une surface de 8 000 m² se distingue par son design étrange (aucun mur droit), sa bonne intégration à l’environnement et les technologies poussées utilisées pour optimiser l’expérience du visiteur.

L’un des moments les plus appréciés du public pendant la visite de la grotte de Lascaux est l’accès au toit du bâtiment en ascenseur pour rejoindre le belvédère. Assis face à une grande baie vitrée, vous aurez une vue panoramique sur la vallée de la Vézère, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. À l’aide d’un support numérique (tablette) et des commentaires du guide, vous pourrez faire un saut dans le temps et imaginer comment était la région à l’époque où ont été réalisées les peintures et les gravures à l’intérieur de la grotte, il y a 17 000, 18 000 ans.

Vous pénétrez ensuite dans l’atelier de Lascaux. Cet espace renferme 8 parois de la grotte avec les principaux motifs représentés (La Grande Vache Noire, Les Deux Bisons Adossés, Le Cheval Renversé…) et une très belle maquette qui représente l’ensemble de la grotte. Si vous visitez la grotte de Lascaux en famille, vos enfants seront ravis par le cinéma 3D.

Quand visiter Lascaux ?

Les grottes de Lascaux sont ouvertes au public toute l’année. La Dordogne est particulièrement accueillante d’avril à octobre. Mais la température des grottes reste de toute manière à 13° !

Pour profiter aussi du parc du Thot et de ses animations en extérieur, il reste préférable de miser sur le printemps, l’été et l’automne. Les vacances scolaires, et particulièrement les mois d’été, entraînent une grande fréquentation du site. Les horaires sont cependant très élargis, et il est possible de faire une expérience très agréable des sites sur les premières ou les dernières visites de la journée. Si vous venez en vacances en Dordogne durant les mois d’été, n’hésitez pas à réserver votre visite en avance sur le site web de Lascaux.

Grottes de Lascaux : horaires et tarifs

Les tarifs pour la visite des sites de Lascaux sont de :

• 21€ par adulte et 13.50€ par enfant de 5 à 12 ans pour Lascaux IV
• 14€ par adulte et 9€ par enfant de 5 à 12 ans pour Lascaux II
• 10€ par adulte et 6,50€ par enfant de 5 à 12 ans pour le parc du Thot
• Les trois sites sont gratuits pour les moins de 5 ans
• Les horaires d’ouverture varient selon les périodes de l’année.
• C’est en été qu’ils sont le plus larges : de 8h30 à 20h30 jusqu’à 8h à 21h30 en juillet et en août.
• En avril, mai, juin et septembre, les sites de Lascaux ouvrent de 9h à 19h, puis de 9h30 à 19h en octobre.
• De début novembre à début avril, vous pourrez visiter Lascaux II, Lascaux IV et le parc du Thot de 10h à 18h.

Pourquoi la grotte de Lascaux est-elle fermée ?

La grotte préhistorique de Lascaux porte en elle le témoignage d’une ancienne civilisation qui remonte à vingt mille ans environ. Sa découverte en l’an 1940 a semé une débandade au sein de plusieurs amateurs, car cette grotte fourmille de fresques impressionnantes. Malheureusement, cette affluence excessive de spectateurs a causé l’apparition d’algues, de champignons et de voile calcaire. Ces éléments issus de la fréquentation humaine se sont montrés nocifs, car la conservatrice et les autres responsables ont remarqué une altération au niveau des parois de la grotte et sur les fresques. « On a alors découvert qu’une grotte pouvait mourir », ajoute, avec tristesse, la conservatrice de la grotte de Lascaux. Ainsi, la grotte est fermée au public depuis 1963.

Les premiers symptômes identifiés proviennent de l’apparition et du développement d’algues microscopiques. Appelées « maladie verte », ces algues ont été soumises à des expériences et des traitements, qui ont porté leurs fruits, car elles ont été totalement éradiquées. Plus tard, les responsables des lieux ont identifié un autre phénomène qui altérait les lieux. Effectivement, le développement de concrétions calcaires a été observé dans la grotte. Cette « maladie blanche » à caractère irréversible constituait un grave préjudice pour ce site historique, car la grotte et la totalité de ses composants risquaient de mourir. Même les opérations scientifiques de sauvegarde se sont montrées inefficaces. Au contraire, l’utilisation de formol et d’antibiotiques a renforcé la résistance de ces organismes envahisseurs.

Suite à des observations et des expériences menées par une commission spéciale, le Ministre d’État chargé des Affaires culturelles a décrété la fermeture de ce site historique. Selon les rapports de la commission, la seule solution pour sauver la grotte de Lascaux est de rétablir l’équilibre des taux physico-chimiques qui ont maintenu ces fresques en bon état durant ces millénaires. Il est impératif de mettre ce lieu au repos et de réduire au maximum l’utilisation de la machine de régulation climatique. Seuls quelques scientifiques ont accès à ce site, et leur présence ne devrait pas dépasser les 200 heures. Selon les rapports du conseil scientifique, la grotte de Lascaux devient de plus en plus stable, et les taches noires commencent à diminuer. Heureusement, les fresques n’ont pas été touchées et restent indemnes pour le moment. Cependant, la présence de vermiculations, qui est un phénomène naturel, inquiète les scientifiques. En effet, ces derniers ignorent encore l’impact de ces petites excroissances sur des surfaces ornées des fameuses peintures.

Les observations et l’entretien de la grotte coûtent la bagatelle de 800 000 euros par an à l’État. Mis à part la rémunération des scientifiques effectuant des recherches, une centaine de capteurs ont été installés dans la grotte afin de suivre l’évolution de ce site en temps réel. La dépense pour préserver ce lieu historique est faramineuse, mais cela permet de garder ce monument en vie.

Officiellement fermée au public, la grotte de Lascaux ne recevra plus de visites touristiques. Même la demande du président de la République François Hollande a été refusée par les responsables des lieux. La présence humaine ne ferait qu’aggraver la dégradation de ce monument historique. Malgré cette situation regrettable, un site similaire a été construit à côté de la grotte de Lascaux. En effet, ce site est accessible au public et renferme une copie de 90 % des fresques originales. Ces fac-similés et ces modèles numériques permettent aux public de découvrir ces peintures historiques , et de préserver le chef d’œuvre original des agressions externes.

Qui a découvert la grotte de Lascaux ?

La découverte de la grotte de Lascaux est similaire à un récit de film d’aventures. L’histoire commence à la fin de l’été 1940 en Dordogne. Au sud de la localité de Montignac, un apprenti garagiste du nom de Marcel Ravidat a découvert une cavité souterraine qui, selon la légende locale, conduisait au manoir de Lascaux. Quatre jours plus tard, le jeune homme revient, accompagné de ses amis, pour explorer l’endroit. Jacques Marsal, Georges Agniel, Simon Coencas et Marcel Ravidat s’engouffrent, alors, dans la fameuse grotte et sillonnent l’ensemble des ramifications de la cavité. Sur leur chemin, les adolescents finissent par découvrir plusieurs fresques rupestres qui décorent les parois. Faisant part de leur découverte à leur instituteur, Léon Laval, descendit à son tour dans la grotte. Afin d’identifier les peintures de la grotte de Lascaux, on a fait appel à l’abbé Henri Breuil, qui devait faire une reconnaissance du site quelques jours plus tard. Ce professeur au Collège de France et grand spécialiste de l’art pariétal, a reproduit 31 dessins et croquis de fresques préhistoriques sur les parois de la grotte.

Grotte de Lascaux 2 ou 4 ?

Suite à la fermeture de la grotte de Lascaux, des sites dotés de répliques similaires aux peintures originales ont été construits afin de faire profiter le grand public. Avec la forte affluence de touristes, il faut effectuer une réservation pour visiter ces reconstitutions. Effectivement, il est possible de trouver quatre versions de la grotte de Lascaux. Lascaux 1 est la grotte originelle, découverte par des adolescents en 1940. Lascaux 2 constitue la première réplique de la grotte, inaugurée en 1983. Lascaux 3 est représenté par une exposition itinérante et internationale. Enfin, Lascaux 4 est la reproduction complète de la grotte originelle qui est accessible au public depuis 2016.

• Le projet Lascaux 2 : Lascaux 2 est issu d’un projet audacieux de construire une grotte fermée identique à l’original. Inaugurée en 1983, la visite se passait comme au temps de la découverte de la grotte, c’est-à-dire au flambeau. Ainsi, la beauté des peintures apparaissait au gré de cette lumière vacillante. Avec une atmosphère intime et intrigante, cette forme d’authenticité est justement le détail qui fascine les visiteurs. Malheureusement, Lascaux 2 ne contient qu’une reproduction de 90 % des peintures pariétales. De plus, l’accessibilité est assez difficile pour les personnes qui ont des problèmes de motricité.
• Le projet Lascaux 4 : Lascaux 4 représente la seule réplique complète qui fait honneur à l’authenticité de la grotte de Lascaux. Les peintures et les gravures sont disséminées dans une atmosphère sombre et humide qui rappelle la cavité d’origine. Les détails sont tellement bien réalisés, car les fresques ont été reproduites au millimètre près selon les techniques des hommes de Cro-Magnon. Avec la prouesse technologique, l’exploration de la grotte s’accompagne d’un parcours numérique. Une expérience interactive est à découvrir sur Lascaux 4, incluant une réalité augmentée en 3D, des murs d’images immersifs et autres technologies muséographiques et scénographiques. Les inconvénients de Lascaux 4 sont surtout liés à une forte saturation des visiteurs en haute saison, ainsi qu’une durée de visite de 40 minutes, jugée trop courte.